脂肪酸根据碳链长度分为短链、中链和长链,一般把含有6~12个碳原子组成碳链的脂肪酸称为中链脂肪酸(medium chain fatty acid,MCFA);
中链甘油三酯仅由饱和脂肪酸构成,凝固点低,室温下为液体,粘度小。与大豆油比较,完全是无臭、无色的透明液体。
中链甘油三酯还能用于处理各种脂溶性维生素、颜料和抗氧化剂,当加入少量的中链甘油三酯,高粘度脂肪物质的粘性就会大大减少;
如果和水溶性胶体结合使用,中链甘油三酯还能作饮料的浑浊剂。另外,中链甘油三酯还能代替矿物油用作食品加工机械的润滑油。
在食品加工工业中还用中链甘油三酯来代替易氧化的乳脂,用来制作牛乳甜酒和奶酪仿制品;
是指它们的脂肪分子的链为中等长度(即含6、8或12个碳原子)。